Bout de code informatique « caché »
dans un programme exécutable, et développé
par un informaticien mal intentionné
afin de causer des dommages sur les systèmes
informatiques (apparition de messsages inoppinés,
bogues, modification des paramètres
du système, plantages intempestifs
… allant jusqu’à la perte séche
de données). L’objectif d’un virus
est de se propager à très large
échelle. Les environnements Windows
(comme les macro-virus), les échanges
de données entre ordinateurs favorisés
par l’essor des réseaux et les téléchargements
sur Internet, les disquettes et les CD-ROM,
l’installation de logiciels piratés
dont on ne connaît pas l’origine favorisent
la propagation des virus. Seul un Antivirus
adapté (qui reconnaît le virus
contracté) dont la base de données
a été mise à jour récemment
peut venir à bout d’un virus.