Se dit d’un ensemble organisé d’organes matériels et logiciels fonctionnant en réseaux interconnectés afin de régir des activités informatiques collectives, en centralisant ou répartisant les ressources et les tâches à travers le systèmes. C’est donc une façon d’interconnecter physiquement les différents éléments d’un réseau et de combiner son organisation logicielle aux différents moyens de communiquer et d’effectuer des opérations informatiques.