Le noyau d’une application
ou d’un système d’exploitation en est
le coeur logiciel. Par exemple le noyau de
Linux rassemble l’ensemble des fonctions élémentaires
du système, autour duquel sont construits
les programmes complémentaires tels
que les utilitaires, l’interface graphique
ou les applications. Le noyau est à
un programme ce que le moteur est à
une voiture : après, on peut changer
l’habillage de la carosserie ou la partie
cycle tout en produisant la même série
de moteurs. Il permet de n’avoir à
maintenir, développer et produire qu’un
modèle unique et standard de moteur
décliné sous des versions nouvelles
(avec une compatibilité descendante).